[이뉴스투데이 김영욱 기자] 컴퓨터 간 통신 장애로 하루 연기됐던 누리호 3차발사는 25일 오후 6시 24분 발사에 성공했다. 1·2차와는 달리 실용급 위성을 탑재해 중형발사체로서의 본격적인 데뷔전을 성공적으로 마무리한 것이며 고도 550㎞에 진입한 위성들은 각자 부여받은 임무를 수행할 예정이다.

앞서 누리호는 컴퓨터 간 통신 장애로 예정됐던 24일에서 하루 연기된 25일 오후 6시 24분 발사됐다. 한국항공우주연구원(항우연) 임직원들은 이날 오전 5시경까지 원인 파악·문제 해결에 나섰다.

문제 해결 이후 누리호는 점검상 별 문제 없이 전 과정을 마쳤으며 발사 10분전인 오후 6시 14분 발사 자동 운용에 돌입한 후 정상적으로 탑재 위성의 임무 궤도를 향해 날아올랐다.

발사 이후 1·2단, 페어링, 주 탑재위성인 차세대소형위성 2호, 부 탑재위성 7기 모두 정상적으로 분리됐으며 오후 6시 42분경 누리호의 비행이 종료됐다.

누리호가 실은 주 탑재위성인 차세대소형위성 2호(NEXTSAT-2)는 향후 2년간 중점기술국산화, 우주과학연구, 핵심기술검증 등의 임무를 수행한다. 한국과학기술원(KAIST) 인공위성연구소에서 제작했다.

세부적으로는 △영상레이다(SAR) △우주방사선관측기 △상변환물질 적용 열제어장치 △X-대역 전력증폭기 △GPS․Galileo 복합항법수신기 △태양전지배열 탑재 등이다.

이 중 영상레이다는 주․야간, 악천후에도 지상관측이 가능하다. 차세대소형위성 2호가 마이크로파를 지상으로 쏘고, 반사돼 되돌아온 신호를 수신한 후 신호처리를 통해 지구관측 레이다영상 획득하기 때문.

극지연구소는 레이다영상을 활용해 한반도 이상기후에 직접적인 영향을 주는 북극 해빙 변화를 탐지할 계획이다.

해당 영상으로 북극 해빙의 움직임, 순간 속도·평균속도·이동정보를 분석, 관측된 정보를 AI와 결합해 극지 해빙 유형 분류, 남극 장보고기지 주변 해빙 활주로 상태 모니터링 등이 가능하다고 내다보고 있다.

이외에도 산림 생태변화 탐지․측정, 해양 환경오염 탐지 및 연안 상황인식에도 활용한다.

영상레이다는 KAIST 인공위성연구소에서 제작한 것으로 영상레이다 하드웨어 우주검증 이력을 확보하면 중점기술국산화에 의의가 있다고 기대되고 있다.

부 탑재위성인 큐브 위성 7기는 ‘도요샛’(한국천문연구원) 4기, ‘루미르-T1’(루미르), ‘JAC’(져스텍), ‘KSAT3U’(카이로스페이스)로 각각 △우주날씨 변화 관측 △우주방사선 측정 △기상현상 관측 등을 수행한다.

도요샛은 고도 550㎞에서 4기 위성의 편대비행을 통해 지구자기장 등 우주날씨의 변화를 관측, 우주날씨 예·경보 정확도 향상에 기여할 예정이다.

입자 검출기를 통해 짧은 시간 깜빡이는 오로라 발생 입자와 위성통신 및 GPS 신호를 교란할 수 있는 전리권 플라즈마 버블도 관측한다. 임무 수행 주기는 1년이다.

루미르-T1은 우주 방사능량과 우주 방사능으로 인해 발생하는 위성 내 프로세스·메모리·IO장치 오류를 측정한다. 오류의 경우 측정뿐 아니라 극복 기능이 실제 작동하는 지 성능도 시연한다. 6개월 간 역할을 수행한다.

JAC는 해상도 4m의 광학 카메라 우주 검증, 큐브위성 플랫폼 및 탑재컴퓨터, 자세제어를 위한 별추적기·반작용휠·자기토커, 전력계 등 플랫폼 주요 부분품을 우주에서 6개월동안 검증한다.

KSAT3U는 한반도 지표면 편광데이터 수집 및 관련 연구부서·학계에 제공, 위성 기능 고장·임무 종료 시 자동 작동해 위성이 조기 궤도이탈 후 대기권에 진입·소멸하는 기술을 우주에서 1년간 실증한다.

김영욱 기자 다른기사 보기